CETRERÍA

Las rapaces diurnas se clasifican en Catártidos (buitres del Nuevo Mundo), Accipítridos (águilas, azores, gavilanes y buitres del Viejo Mundo). Falcónidos (halcones, alcotanes, esmerejones y cernícalos). Los Falconiformes son un orden de aves neognatas que agrupa 309 especies de aves de presa.

Las aves falconiformes tienen un cuerpo fuerte y compacto, miembros robustos y cabeza voluminosa, más o menos redondeada, con un pico fuerte y cortante en forma de garfio; en la base del mismo y rodeando las aberturas nasales, existe un engrosamiento carnoso característico, llamado cera por su aspecto, que suele ser del mismo color que las patas. En los halcones el pico presenta un diente característico en la mandíbula superior que se corresponde con una entalladura en la inferior. Las patas son relativamente cortas (excepto en el serpentario, por su modo de vida) y poseen garras especializadas para agarrar con fuerza a sus presas; los dedos son largos y fuertes y están armados de uñas agudas y sólidas. Los buitres, debido a que se alimentan de cadáveres, tienen las uñas romas y carecen de fuerza y habilidad prensil.

El plumaje es recio, compacto y elástico. El colorido es poco llamativo, críptico, con predominio de los grises. La muda ocurre generalmente una vez al año; es un fenómeno de vital importancia para las aves de presa ya que su capacidad de vuelo y su supervivencia depende del estado de su plumaje. La estructura de las alas depende del sistema de vuelo y de caza. ; así, las especies que lo hacen en la espesura tienen alas cortas, anchas y redondeadas, para poder realizar rápidos cambios de sentido; los cazadores de espacios abiertos, como los halcones, se impulsan con alas estrechas y puntiagudas; las rapaces planeadoras, como las águilas y los buitres tienen alas anchas,largas y rectangulares con rémiges separadas en sus puntas, como los dedos de una mano.