Se trata de un número cantado por dos intérpretes. En las óperas barrocas prácticamente no hay dúos pues los castrati se negaban a cantar con otros intérpretes, pues se consideraban superiores al resto. Así, en estas primeras óperas, los dúos se reducían al máximo, a los momentos en que era imprescindible (por ejemplo, una situación que incluye un diálogo amoroso) a un aria del castrati, una de la soprano y solo al final se unían las dos voces en una melodía. Por esta razón, el dúo era el único número colectivo que había en estas óperas, en ningún momento había más de dos intérpretes cantando a la vez.

Esta situación va cambiando primero en las óperas bufa (donde los cantantes no eran tan vanidosos) y posteriormente en las óperas serias, hasta que con la llegada del romanticismo y del verismo, en los que prima expresar un sentimiento amoroso hacia la pareja, los dúos se consolidan.

Dúos famosos

"Dôme épais" (Dúo de las flores) de Lakmé (Delibes) "O soave fanciulla" de La bohème (Puccini) Dúo de Giulietta y Nicklausse ("Barcarola") de Los cuentos de Hoffmann (Offenbach) "Au fond du temple saint" de Los pescadores de perlas (Bizet)